图书馆始建于1951年。图书馆馆藏丰富、特色鲜明，民族学科文献收藏独具优势。馆内文献总藏量、汉文线装图书、少数民族文字图书在北京地区高校图书馆中名列前位。目前，图书馆共拥有纸质图书216万余册，已有16部古籍被列入《国家珍贵古籍名录》。 图书馆共拥有电子图书282万余册，拥有中国知网、万方、超星、维普、馆藏民族资料数据库以及SCIE、Nature、JSTOR等中、外文数据库 153个。同时，中央民族大学图书馆加入了北京地区高校图书馆文献资源保障体系，实现与北京地区90多所高校的资源共享。