学校于1924年开办，和中山大学一样具有光荣的历史传统，后因历史变迁，成为华南地区名校——省实和华附的前身。1993年9月，以“国有民办的新机制”复办，成为中山大学新的组成部分。学校坚持走内涵发展的道路，确立“以学生发展为目的，以学校发展为中心，以教师发展为基础”的办学理念，坚持“质量立校，特色兴校，科研强校”的办学方针，树立“科技教育”办学特色，以“健康的体魄、健全的人格、全面的科学文化基础、突出的个性特长”为培养目标。